Les autoportraits ludiques et le style artistique comique de Joseph Ducreux

Par : Elsa Finley-Combs

Quand on pense pour la première fois aux portraitistes royaux français, les expressions comiques et les autoportraits hilarants ne sont peut-être pas la première chose qui nous vient à l'esprit. Pourtant, pour Joseph Ducreux, sa carrière de peintre est une combinaison des deux. Ducreux a acquis une notoriété en tant que portraitiste pour la cour de Louis XVI , mais il passera ses dernières années en tant qu'artiste à expérimenter des expressions faciales et des poses uniques. Malgré son importance en tant que peintre royal, on se souvient aujourd'hui de Ducreux pour ses autoportraits humoristiques qui ont connu un renouveau grâce à Internet.

Début de la vie

Joseph Ducreux est né à Nancy, en France, de Charles Ducreux et de sa femme en 1735. À l'époque de sa naissance, le style artistique rococo était popularisé en France par des artistes tels que Jean-Antonie Watteau, François Boucher et Jean-Honoré. Fragonard. Charles Ducreux était peintre et a commencé à former Joseph comme artiste dès son plus jeune âge. Alors que Joseph poursuivait sa formation et se montrait prometteur en tant qu'artiste, son père commença à rechercher des opportunités d'apprentissage pour son fils. En 1760, Joseph fut envoyé étudier le pastel avec l'artiste Maurice Quentin de La Tour à Paris dans l'espoir de poursuivre sa carrière artistique.

La Tour était un portraitiste accompli , ayant réalisé des portraits de nombreux sujets remarquables au fil des ans. Ses clients comprenaient Voltaire et Jean-Jacques Rousseau, deux philosophes et écrivains des Lumières, ainsi que des membres de la royauté comme le roi Louis XV et sa maîtresse, Madame de Pompadour. Il s'est forgé une réputation de pastelliste talentueux et a produit un travail et des techniques vivants , mais soigneusement exécutés, qui se traduisent dans le style de Ducreux. Ducreux étudia auprès de La Tour et commença bientôt à accepter des commandes en 1762 axées sur des portraits composés au pastel, d'une manière très similaire à celle de son professeur.

Alors que Ducreux a été fortement influencé par les enseignements de La Tour centrés sur le style rococo français, son travail a également été influencé par le portraitiste Jean-Baptiste Greuze. Greuze était devenu connu pour ses œuvres de sensibilité, qui étaient des peintures souvent dessinées pour susciter l'émotion du spectateur. Les portraits de Grueze représentaient fréquemment des expressions et des poses dramatiques censées être directement liées à la vie du citoyen moyen. Ce portrait détaillé est une autre influence indéniable dans les propres peintures de Ducreux.

Avec son style émergeant d'une combinaison de ceux de ses deux professeurs, Ducreux commence par réaliser des commandes de jeune artiste à la technique évolutive.

Une carrière distinguée

Après avoir étudié pendant deux ans auprès de La Tour et de Greuze, Ducreux commence à réaliser divers portraits pour différents mécènes à travers le pays.

La commande la plus importante de Ducreux eut lieu en 1769 lorsqu'il fut approché par le duc de Choiseul, conseiller de Louis XV. Le roi était à la recherche de quelqu'un pour peindre un portrait de Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche et future épouse de son fils Louis XVI. Ducreux a accepté la commission, le catapultant dans le monde de la royauté française.

Ducreux s'est rendu à Vienne, en Autriche, pour passer dix mois à travailler sur le portrait de l'archiduchesse. Ses longs mois de travail ont cependant vite porté leurs fruits puisque la famille royale a adoré son portrait. Marie-Antoinette aimait tellement son art que lors de son accession au trône de reine, elle décerna à Ducreux les titres de « Baron » et de « Premier Peintre de la Reine ». Ces titres étaient généralement réservés aux membres de l'Académie royale de peinture et de sculpture, dont Ducreux n'était pas membre en raison de différends personnels avec l'association.

À partir de là, Ducreux connaît un énorme succès en tant qu'artiste. Il a passé de nombreuses années à remplir des commandes pour des membres de la famille royale française, dont Louis XVI. Le portrait de Louis XVI par Ducreux était le dernier portrait du roi jamais peint avant son exécution au début de la Révolution française.

Lors du déclenchement de la Révolution en 1787, Ducreux rompit rapidement ses liens avec la famille royale française et s'enfuit à Londres pour tenter d'éviter les persécutions. Bien qu'il soit « en fuite », Ducreux a pu s'établir comme artiste à Londres. Durant son séjour en Angleterre, il a assisté à des expositions d'art à la Royal Academy et a ainsi fait découvrir aux Anglais ses portraits plutôt impressionnants.

Finalement, en 1793, Ducreux décide de retourner à sa vie à Paris . . À son retour, il rencontre l'artiste Jacques-Louis David, l'un des peintres néoclassiques les plus éminents de l'époque. David était devenu célèbre en 1784 avec sa pièce « Le serment des Horaces ». qui est devenu connu pour son incarnation de l’idéologie des Lumières. David et Ducreux sont rapidement devenus amis et David a travaillé avec Ducreux pour acquérir la notoriété de ses propres peintures.

Tout au long de sa vie en France, Ducreux, avec l'aide de David, transforma sa résidence en salon, ou lieu où des groupes d'artistes se réunissaient pour partager leurs œuvres. Au fil des années, de nombreux artistes notables sont passés par le salon de Ducreux pour partager et discuter de leurs dernières créations artistiques. Ducreux était si populaire que l'un des employés du salon, le compositeur Etienne Mehúl, a écrit un personnage dans l'un de ses opéras, soi-disant inspiré par Ducreux.

Malgré les hauts et les bas de sa carrière, Ducreux mène une vie de peintre plutôt féconde. Même s’il n’a peut-être pas été portraitiste royal pendant toute sa vie, il a connu autant de succès qu’un artiste indépendant.

Le regard unique de Ducreux sur les portraits

Ducreux a travaillé avec une variété de médiums, notamment les pastels, les peintures à l'huile et les gravures, bien qu'il soit surtout connu pour ses peintures. Les premières œuvres de Ducreux étaient réalisées au pastel, mais à mesure que son travail mûrissait, il commença progressivement à se tourner vers les peintures à l'huile.

L'art de Ducreux est principalement réalisé dans le style de l'art rococo français, souvent caractérisé par des couleurs douces, des courbes douces et des détails incroyables. Les peintures rococo françaises sont également ludiques et représentent des scènes légères centrées sur l'amour et la nature. Son travail a également été influencé par le style de peinture néerlandais de l'âge d'or, qui se concentrait sur des sujets profanes tels que les portraits et les paysages plutôt que sur l'imagerie religieuse qui avait dominé l'art dans les années précédentes.

Le style du travail de Ducreux peut être vu dans son portrait , « Archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche, future reine Marie-Antoinette de France. » L'éclairage du portrait est doux et minimal par rapport à la robe pastel aux détails complexes de la reine. L'attention de Ducreux aux lignes fines et l'utilisation des techniques rococo françaises est évidente dans ce portrait et bien d'autres.

Ducreux est surtout connu pour ses peintures de nobles et ses autoportraits. Lorsqu'il peignait des portraits d'autrui, Ducreux a fait remarquer qu'il préférait peindre les visages de femmes plus âgées, car il appréciait le réalisme des ridules de leurs visages. Alors que ses portraits de membres de la royauté sont souvent doux et réalisés de manière sérieuse avec des détails impeccables, ses autoportraits sont un style d'art complètement différent.

Tout au long de sa carrière, Ducreux a réalisé de nombreux autoportraits que l'on ne peut que qualifier d'impressionnants et amusants. Non seulement ses portraits sont incroyablement réalistes, mais les nombreuses expressions faciales inhabituelles qu'il y représente peuvent être incroyablement comiques, surtout par rapport à ses autres œuvres commandées.

Beaucoup de ses autoportraits sont considérés comme des œuvres « tronie », une expression néerlandaise signifiant « portraits contenant des expressions exagérées » . « Les gestes sont effectivement exagérés. Allant de la surprise au secret, les peintures de Ducreux offrent un regard remarquable sur un large éventail d'expressions faciales.

Ducreux était fasciné par la physionomie, une croyance qui remonte à l'époque d'Aristote. La physionomie est l'idée selon laquelle le caractère intérieur d'une personne peut être déterminé en jugeant ses expressions et ses traits du visage. Le visage était principalement la pratique consistant à regarder une personne et à être capable de porter des jugements de caractère uniquement à distance. Si la physionomie ne peut être qualifiée que de pseudoscience, Ducreux a capitalisé sur ses idées pour créer ses portraits. Sa fascination pour l’expression est évidente dans ses œuvres « tronie » les plus célèbres.

Ses quatre autoportraits remarquables de Tronie contiennent tous des expressions faciales exagérées envers le spectateur. Une œuvre, « Le Bâilleur », le met en scène se réveillant d' un sommeil et en bâillant. La suivante, « La Discret », met en scène Ducreux se faufilant à travers le cadre tout en portant un doigt à ses lèvres comme pour avertir le spectateur de ne pas révéler son secret. . « La Reir » était un autre portrait de tête capturé en plein rire. Ensuite, il y a « La Moqueur », qui est peut-être son œuvre la plus célèbre à ce jour. « La Moqueur », également connue sous le nom de « Portrait de l'artiste sous les traits d'un oiseau moqueur », représente Ducreux avec un haut-de-forme et canne pointant vers le spectateur en se moquant d'eux. Ce portrait met véritablement en valeur son sens de l'humour et sa fascination pour la transmission de l'expression à travers les peintures.

Lorsqu'ils sont exposés dans les salons, ses autoportraits reçoivent souvent un accueil mitigé. Ses expressions faciales étranges et ses poses inhabituelles lui ont valu les critiques des employés du salon qui pensaient que Ducreux se donnait un étrange spectacle. En effet, ses autoportraits semblaient différents des portraits royaux et délicats d’autres nobles et femmes nobles.

Si les autoportraits de Ducreux sont très reconnaissables, certaines de ses autres œuvres ne l'étaient peut-être pas. Ducreux signait rarement ses œuvres, et bien que nous ayons des archives de certaines de ses œuvres les plus célèbres, il peut exister de nombreuses autres peintures de Ducreux, non signées et attribuées à d'autres artistes.

Vie et mort ultérieures

Après son retour en France, Ducreux vécut ses derniers jours, réalisant diverses commandes pour les clients visitant son salon et réalisant plusieurs autoportraits. Durant son séjour dans les salons de France, Ducreux se lie d'amitié avec le compositeur Etienne Nicolas Méhul. Méhul aurait trouvé la personnalité de Ducreux si amusante qu'il aurait inspiré le personnage d'un de ses opéras au peintre.

Ducreux a eu plusieurs enfants, dont beaucoup ont suivi ses traces et sont eux-mêmes devenus artistes. Une de ses filles, Rose Adélaïde, est devenue une musicienne et peintre plutôt accomplie. Elle était une harpiste et compositrice talentueuse, réalisant plusieurs autoportraits, tout comme son père. Son œuvre la plus célèbre la représente elle-même accordant une harpe et est réalisée dans le style des œuvres de Ducreux, avec des détails incroyables.

Après des années de succès en tant que peintre, Ducreux mourut finalement d'apoplexie à l'âge de soixante-sept ans dans son pays natal, la France.

Travaux aujourd'hui et résurgence de la culture pop

Aujourd'hui, les peintures de Ducreux sont toujours vénérées et peuvent être trouvées dans les musées du monde entier. « La Bâilleur » se trouve au Musée d'art J. Paul Getty tandis que « La Moquer » se trouve au Lourve en France. Beaucoup de ses autres peintures peuvent être trouvées dans des galeries privées et aux enchères, certaines se vendant à des prix pouvant atteindre 130 000 $.

Des années après sa mort, Ducreux a connu un regain de popularité, tout cela grâce aux mèmes Internet. Les critiques de son époque ont peut-être considéré ses autoportraits comme un « spectacle étrange », mais son sens de l'humour semble s'adapter parfaitement à l'Internet d'aujourd'hui. « La Moquer » est son œuvre la plus partagée, souvent publiée. accompagné d'argot moderne traduit en anglais archaïque.

Ducreux a vécu et est mort en tant qu'artiste décoré, célèbre pour ses peintures complexes et détaillées et son interprétation créative des expressions faciales humaines. Si ses créations humoristiques ont pu être critiquées à l'époque, elles ont valu à son œuvre une seconde vie aujourd'hui. Ducreux n'aurait peut-être jamais imaginé être « célèbre sur Internet », mais avec son sens de l'humour, il aurait probablement approuvé.